Ein Besuch von Ochsenhausen ist wie ein Gang durch 400 Jahre Stilgeschichte: angefangen bei der Spätgotik im Kreuzgang über die Renaissance in der Prälatur bis hin zum Barock im Ostflügel, dem Rokoko in der Kirche und dem Klassizismus im Nordflügel.
Im Kreuzgang finden sich spätgotische Elemente.
Abt Michael Ryssel (1434–1468) ließ die Prälatur, die ehemalige Residenz der Ochsenhausener Äbte, errichten. Ein Teil des Kreuzgangs im Untergeschoss der Prälatur stammt noch aus dem 15. Jahrhundert und damit aus der Zeit der Spätgotik. Typisches Merkmal der Spätgotik ist das tief angesetzte Netzrippengewölbe mit farbigen Schlusssteinen. Einer der Schlusssteine zeigt das Wappen des Bauherrn Abt Michael mit drei schwarzen Pferdeköpfen.
Die Audienzhalle – ganz im Stil der Renaissance.
Unter Abt Andreas Sonntag (1567–1585) erhielt die Prälatur 1583 ein zweites Stockwerk mit einer repräsentativen Abtswohnung. Erhalten hat sich die Audienzhalle. Deren Portale zeigen die typischen Merkmale deutscher Renaissance, wozu vor allem antike Architekturelemente mit Säulen und Giebeln gehören. Auch die Decke mit ihren geometrischen Vertiefungen, den sogenannten Kassetten, stammt aus dieser Epoche.
Von außen erstrahlt das Kloster im barocken Glanz.
Der Ostflügel der Klausur, der zwischen 1741 und1746 umgebaut wurde, erfüllt die Hauptkriterien der barocken Architektur: Symmetrie und Betonung der Mittelachse durch den „Risalit“ in der Mitte der Fassade. Ein weiteres Element bilden die Kolossalpilaster – Wandpfeiler –, die sich über alle Stockwerke ziehen. Dagegen ist der Benediktusaltar in der Kirche, obwohl zeitgleich entstanden, ein Beispiel für den Stil des Rokoko: Sein Aufbau besteht aus Muschel-, C-, und S-Schwüngen, den sogenannten Rocaillen.
Klassizistisches Detail im Bibliothekssaal.
Im Nordflügel liegen der Bibliothekssaal, der Kapitelsaal und das Armarium mit seinen wissenschaftlichen Instrumenten. Sie wurden 1783 von Abt Romuald Weltin (1723–1805) ganz im neuen Stil des Klassizismus eingerichtet. Stilmerkmal ist die Farbe weiß. Sie prägt sowohl die Architektur, die sich an der Antike orientiert, als auch die Skulpturen, die an Marmor erinnern sollen.
Ein Beispiel klassizistischer Baukunst.
