Der Klosterstaat war eine lebendige Gemeinschaft von Mönchen und ihren Untertanen. Im Kloster selbst existierte eine Frühform von Demokratie, denn der Abt wurde von den Priestermönchen gewählt. Kontaktperson für die Untertanen war der Zellerar, der den Klosterstaat verwaltete.
Benedikt schrieb die Regeln des Ordens fest.
Das berühmte „Ora et labora“, aus dem Lateinischen „Bete und arbeite“, ist die wichtigste Forderung des Ordensgründers Benedikt von Nursia. Der heilige Benedikt wollte, dass die Mönche des Benediktinerordens in einem fruchtbaren Wechsel von Gebet und Arbeit lebten. Das bedeutete, dass auch die Priestermönche Aufgaben und Verantwortung übernahmen. Daraus entwickelten sich die verschiedenen Ämter im Kloster.
Die Laienmönche versorgten die Priestermönche.
Ursprünglich kümmerten sich Laienmönche – im Unterschied zu den Priestermönchen – um die Landwirtschaft des Klosters und um die notwendigen Handwerke. Sehr bald aber wurden diese Aufgaben von Klosteruntertanen in einer Vielzahl von Berufen übernommen. Sie bezahlten an das Kloster Steuern und unterstanden seiner Rechtsprechung. Todesurteile allerdings wurden vom Vogt, dem weltlichen Schutzherrn des Klosters, verhängt.
Der Orgelbauer zählte zu den Handwerkern.
Die Steuerschätzung des Klosterstaates Ochsenhausen aus dem Jahr 1784 listet die folgenden Handwerker auf: 7 Krämer, 6 Gastwirte, 5 Schuhmacher, 4 Bäcker, 4 Schreiner, 4 Schneider, je 3 Sattler, Stricker, Zimmerleute, Barbiere, je 2 Glaser, Rotgerber, Schmiede, Maurer, Kaminfeger, Müller, Nagelschmiede, Wagner, und Weber, je 1 Uhrmacher, Seifensieder, Metzger, Färber, Hammerschmied, Buchbinder, Weißgerber, Orgelmacher, Schlosser, Rechenmacher, Käsehändler, Hutmacher, Siebmacher und Kupferschmied.
